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那我们就在办完事之后走
。”她的计划说得非常利落，显然在开
之前就已经在心里把各个分支都想好了。
“顺便说一句，如果他们来找我了，而你刚好在场的话，可以站在一边看着，不用
手。”
“你觉得我会手？”预言家的语调里有了一丝微不可察的笑意。
“不知道。你是个难猜的，但这不代表我不想猜。”她短促地笑了一声，没有继续展开这个话题。
在车开过一座特别高的废矿塔时，鲁珀
子放慢了车速，让车在沙土上缓缓滑行。她抬起手臂，用手指隔着挡风玻璃点向那座塔的顶端。
“看到那个了吗？以前那是这一带最高的建筑。从塔顶可以看到方圆五十公里内的所有矿场。我以前来过这里一次……是很久以前了。”她说这些话时的语调比之前任何时候都要平稳，平稳到几乎失去了
感色彩。
“以前是什么时候？”预言家顺着她指的方向看去。发^.^新^.^地^.^址 w|WwLtXSFb…℃〇M
“忘了。”她把这个问题随打发掉，同时重新踩下油门，让车加速回到了此前的巡航速度。“总之不是什么重要的事。”
预言家没有再追问。
他从不追问别明显不愿意回答的问题，这一点似乎让鲁珀子相当满意。
她的耳朵放松地向前微微垂了一点，然后重新竖直。
接下来很长一段路两都没有说话。
车窗外，荒野景色的切换变得极慢，除了地面上偶尔出现的水蚀沟壑和越来越稀疏的植被外，几乎看不出前进了多远的距离。
天空中的太阳继续向西方缓缓移动，车里的温度开始略有下降，但依然处在舒适的范围内。
鲁珀子在驾驶中使用了一些小动作来对抗无聊：她会在每次换到更高速度时用指甲在方向盘上轻轻地弹一下，或者偶尔用尾
的末端扫一扫自己
露的大腿，把粘在上面的沙粒弄掉。
那颗大腿上的源石结晶在阳光下泛着暗沉的折
光，随着车内温度的变化，晶体表面上凝了一层极其细微的水雾，用手摸上去大概是微凉的触感。
预言家靠在椅背上，看起来像是在休息，但仔细看可以发现他
叠在腿上的双手手指在不断地微微移动着。
他在用手指默数些什么，可能是在计算路程时间，也可能只是在习惯
地做手指
。
除此之外，他安静得像一块石
。
这样的沉默持续了大概二十分钟，直到车子经过了另一处地标。
一处
涸的河床，河床上铺满了光滑的灰色卵石和白色的矿物盐渍。
车子从河床上横穿过去时
胎碾碎了好几块脆化的盐壳，发出清脆的碎裂声响。
过了河床之后，眼前的景象出现了变化：地平线上冒出了几个小小的黑色尖顶，那是城镇建筑的廓，远远看去像是地平线上长出来的一排参差不齐的锯齿。
它们距离还很远，目测可能有五十公里左右，在热空气的折下轻微地波动着。
“还有多远？”预言家打
了沉默。
“大概六十公里。刚才我说的一百是总路程。”鲁珀子低扫了一眼仪表盘，仪表盘上的油量表指针在满和空之间的中偏低位置，大概还有三分之一，然后她重新抬起视线。
“你那个通讯器是怎么坏的？”
“摔坏的，不是故意摔的。”预言家回答得很脆。
“本来一直放在大衣袋里，前天下午才发现屏幕不亮了，拆开看了下电路板有焦痕，应该是内部短路了。”
“前天下午？那你就是在那个时候遇到我的。”
“对。在遇到你之前没几个小时才发现通讯器坏了。本来想联系我那两个走丢的同伴的，结果就坏了。”预言家说到“走丢”的时候语气里有那么一丝被细密包裹起来的烦躁，很淡，淡到几乎听不出来，但细心的能在他最后一个字的尾音中捕捉到那丝微不可察的绪。
“是两个什么样的？”鲁珀子问这句话时声音里带着某种刻意压制的兴趣。
“一个卡特斯，一个……嗯，比较特别的卡特斯。一个是成年，一个是小孩。本来是三个一起赶路的，结果我在补给站多逗留了半小时，她们就不见了。”预言家说这话时似乎有些无奈，但并不过分担忧，语调里更多的是一种“小孩子
跑”式的心而不是“可能迷路了有危险”的焦虑。
“你倒是很放心，还有心思开这种炎国文学玩笑。”
“我相信她们能照顾好自己。”预言家简单地说了一句就不再多解释了。
鲁珀子的尾再次轻轻摆动了一下，这次摆动的模式不同于之前的，是一种缓慢的、沉思式的小范围摆动，尾尖在空中画着不规则的弧形。
“小孩。卡特斯小孩……”她喃喃地重复了这几个词，像是在琢磨什么，但没有说下去。
她的目光飘向了窗外，看着一片在地平线上不断后退的岩石丘陵，眼神有些涣散。
车里的沉默又一次降临，但它不同于之前那段沉默。
上一段沉默是两都找不到话题的空白，而这一段沉默则是两都各自陷
了自己的思绪。
鲁珀子握着方向盘的手指时不时收紧一下再松开，而预言家则把视线投向了侧窗外，看着被高悬的太阳晒得发白的天际线。
此时，预言家的意识开始飘向了前天傍晚——那个他初次遇到这个鲁珀子的傍晚。
这个记忆的开关不知是被什么触发的，也许是同样的车，同样的乘客和司机，同样的荒野上的寂寞旅程。
记忆的画面如同从
水中缓缓浮起的气泡，先是模糊的廓，然后是越来越清晰的细节。
那天傍晚，他同样是独自一走在荒野上。
双月还未升起，天空正处在从浓蓝向墨黑过渡的那个短暂时间带。
太阳的最后一抹余晖在地平线上已经彻底消散，剩下的只有天空中残留的、渐次黯淡的暖色光污染，像一个巨大的火焰正在地面以下继续燃烧，而天空只是被它烤红了的铁板。
脚下的荒野是一片由风蚀形成的平原，地面上堆积着厚厚的沙土和碎石，偶尔有些地方会露出岩石的基岩层，那些岩石的表面被千百年的风沙打磨得无比光滑，在暗淡的天光下呈现出金属般的哑光。
他记得自己那天走了一整个下午。
脚下的靴子已经在沙土中磨出了无数道细小的划痕，大衣的下摆边缘也沾了一层黄褐色的尘土，每走一步那些尘土就会从他的衣摆上抖落一小撮，在他的脚后留下淡淡的尘迹。
他的兜帽依然严实地遮盖着面，面罩下他的呼吸节奏平稳而均匀，丝毫没有因为长途跋涉显示出疲态。
他的步伐不快也不慢，每一步的步幅都几乎相同，这说明他对体力的分配有着非常
确的控制。
他那时正在盘算接下来的计划。
按照他从上一个补给站拿到的地图，最近的矿区小镇，也就是那个铜锤镇，在他当前位置的西北方向大约四十公里处。
如果能保持现在的速度继续步行的话，大概需要两天到三天的时间。
这个速度并不是他的极限，但考虑到路上可能遇到的各种不确定因素，比如突发的沙尘
，或者需要绕行的断崖和河床，他必须要留有体力余量应对