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阿尔萨斯跟在他身后，身上的王室服饰虽已沾染旅途的尘土，却依然透着一
未经战火磨砺的锐气。
他的目光在那些分散的营地间快速巡视，眉
很快便蹙了起来：“为什么不进城？敦霍尔德城堡坚固易守，把指挥部设在那里不是更安全吗？将所有力量分散在野外，岂不是给了敌
逐个击
的机会？”
洛萨与泰瑞纳斯对视了一眼。亲历过那片战场的统帅与早已阅读过战报的国王眼中同时浮现出一丝苦涩的神
。
“殿下，”洛萨缓缓开
，“你看到的是高耸的城墙，我看到的是一个过于醒目的目标。”
阿尔萨斯微微一怔。
“敦霍尔德的真正价值在于控制
通要道。”洛萨的语气变得更加低沉，“比起它作为聚居地的职能，它作为军事要塞的职能要更加凸出。红龙或许暂时不会袭击我们的城市，但是——”
他顿了顿，目光投向远处那座在暮色中只剩下漆黑
廓的城堡：“即便是莉兰德拉
士，也无法向我们保证，下一次红龙的吐息不会降临在那座石砌的堡垒之上。”
“如果我们所有的将领、所有的参谋、所有的传令官，以及我们最
锐的护卫力量全部聚集进
那座城堡——”洛萨的声音近乎耳语，“那么，敌只需要一次准的、覆盖
的龙息。”
他没有把话说完。
阿尔萨斯的呼吸微微一滞，他原本挺直的背脊似乎不易察觉地放松了少许。
他再次望向那些分散的营火，目光中的困惑逐渐被一种迟来的领悟所取代。
泰瑞纳斯轻轻点，手掌安抚地按在年轻王子的肩甲上：“说到她——萨多尔大桥的胜利，几乎是她凭借一己之力扭转的。那位灵士，莉兰德拉，她现在身在何处？”
洛萨的目光微微偏向地图上南边方向，盯着那片被
影笼罩的区域：“莉兰德拉士不在这里，但也没有离开前线。她只是换了一种更为隐秘的方式继续参与这场战争。。”
***
在萨多尔大桥附近，那顶由厚实帆布构成的临时营帐内，灵法师在这里招待她远道而来的贵客，而她忠心耿耿的游侠护卫正在营帐外面，带着十足的专注警戒着周围，尽可能地为她们提供保障。
两道修长的身影相对而立，中间隔着一张简陋的行军桌，桌上唯一的灯火是一盏散发着稳定白光的魔法水晶。
“……好久不见。”
莉兰德拉率先开，语气平静得像月光下无风无
的湖面。
站在她对面的珊蒂斯·羽月站姿挺拔如历经万年风雨依旧伫立的古松，银色眼眸在魔法水晶那纯净的光线下闪烁着锐利而警觉的光芒。
万年的时光并未在她光滑如象牙的肌肤上留下衰老的痕迹，却在她那双看遍了沧海桑田的眼眸
处沉淀下了一层属于永恒守望者的沉重。
“你的模样几乎未曾改变。”珊蒂斯看着她，声音低沉而平稳，“依旧如此从容，如此……游离。仿佛这一万年间什么都不曾发生。”
莉兰德拉轻轻扯动了一下嘴角，露出一个介于微笑与叹息之间的微妙表。
“泰兰德呢？”她问，声音里带着一丝不易察觉的关切，“还有——”她的语气微微一顿，那个名字在她舌尖停留了片刻，“玛法里奥。”
珊蒂斯的神在听到这两个名字时难以抑制地柔和了一瞬：“他们很好。在世界没有再一次面临崩塌威胁之前，他们一直很好。”
“是吗……”
伴随着莉兰德拉的喃喃逐渐消散，帐篷内的温度悄然下降。在空气陷冰点的刹那，珊蒂斯的目光骤然收紧。
“现在，”她盯着莉兰德拉那双仿佛蕴藏着碎星光的浅紫色眼眸，声音压得更低，却带着压抑不住的锋利质问，“该你解释了。你在翡翠梦境边缘留下的那道印记——邪能，奥术，腐化，侵蚀。你几乎触碰了塞纳留斯与所有德鲁伊视为绝对禁忌的每一条界限。”
她的声音里逐渐染上了一丝紧绷的绪：“你知道那意味着什么。”
莉兰德拉的神彻底沉了下来，那层惯常笼罩着她的略带慵懒与疏离的表悄然褪去，显露出其下属于老兵的冰冷本质。
她的银眸中不再有流转的星光，只剩下纯粹而坚硬的镜面。
“我知道。”她说，声音里没有任何辩解的意味。
短暂的沉默在两之间弥漫。片刻之后，莉兰德拉缓缓开。
“接下来，我会向你讲述发生在这东部王国土地上的、尚未被卡利姆多知晓的故事。”
她的声音不高，却像一位冷静的考古学者在昏暗灯光下拼接古老的石板——黑暗之门在南方那片被诅咒的荒芜之地轰然开启；跨越扭曲虚空而来的绿色皮肤的兽侵者；弥漫在他们武器、铠甲乃至血
中的那种腐化而邪恶的邪能力量。
以及——
“红龙。”她低声说，那两个字仿佛带着灼的温度，“它们‘参战’了。被某种超越它们古老意志的力量所驱使，强迫投这场本属于凡的战争。”
珊蒂斯的瞳孔猛地收缩。她修长而有力的手指无意识地握紧了腰间匕首的刀柄，指节因用力而微微发白。
“红龙？”她下意识地重复，求证似得紧盯法师的眼瞳。
莉兰德拉以沉默作以回应。
“谁能做到这种事？”珊蒂斯的声音里充满了难以置信，“谁能
役红龙军团？即便是上古之战时，那些恶魔们也未曾……”
“这正是问题的核心。”莉兰德拉看着她，“阿莱克丝塔萨的首席配偶，泰兰纳斯特拉兹，在最后的短暂对峙中只对我说了一句话。”
她停顿了一下，仿佛在回忆那沉重得足以压弯脊柱的一幕，然后缓缓重复：“‘我们别无选择。’”
仿佛有森森寒气在她话语的结尾末端炸起。
珊蒂斯的呼吸变得急促而浅薄，胸膛在贴合身躯的皮甲下微微起伏。
她听懂了。
这不是一个战败者的妥协，而是被无形枷锁禁锢、被更强大意志彻底压垮的囚徒所发出的无奈的挣扎。
“军团……”她低声喃喃，那两个字像毒蛇一样钻进她的脑海，撕开沉睡万年的恐怖记忆，“他们回来了。这一定是前兆。”
珊蒂斯猛地抬起，银色眼眸中燃烧着紧迫的火焰：“我必须立刻返回卡利姆多。塞纳里奥议会必须知道这件事，每一个德鲁伊都必须被唤醒；泰兰德必须被警告，哨兵部队需要集结；我们需要时间，需要集结起足以对抗这影的力量——”
“来不及。”
莉兰德拉的声音不高，却像一柄淬炼了永恒寒冰的利刃，
脆而冷静地切断了她所有未出的言语，将珊蒂斯刚迈出的脚步冻结在了原地。
“你穿越无尽之海，从卡利姆多最西端抵达这里花费了多久？”
珊蒂斯抿了抿唇：“……数月。海路并不平静。”
“那么，再花费数月返回，再花费时间说服那些早已习惯了万年和平、对凡的世界漠不关心的德鲁伊，再等待他们缓慢地达成共识，然后集结起一支或许根本来不及派遣的力量——”莉兰德拉平静地看着她，“等到他们终于迟疑地踏上这片早已饱经战火的大陆时，你觉得这里还剩下什么值得拯救的东西？”
“……”
“我们需要的