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南下逃离拉纳克领后，马可斯与艾斯特拉沿着帝国旧军道向南一路疾行。发布地址ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡ ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm<
驮马拉着满载货物的货车，车
在初春泥泞的路面上碾出
痕。
艾斯特拉裹紧羊毛披风，失去父亲的悲伤始终挂在她琥珀色的眸子上；而马可斯的右手在赶路时始终按在剑柄上，提防海角
追兵或强盗的伏击。
两在路上商量过下一步的目标：前往埃尔金港，渡海去大陆，去旧帝国中央行省的米兰达城继承希拉努斯商会。
路上顺便接着跑商，尽量多挣些钱。
两此前清点过，现在手
有至少28枚
神大金币，7枚第纳尔小金币，145枚赛斯银币，43枚杜尔小银币，以及若
大小铜板。
这笔钱看似很多，但还不够让艾斯特拉名正言顺地以儿身争夺商会的继承权。
光是上下打点关系都不够。
三
后，他们抵达紫杉镇，这座由旧帝国军营演变发展而来的小镇被麦田与广袤的公共牧场环绕，一侧挨着刀切河（这条河真就叫这名字），刀切河向西延伸到大概二三百里外的卵石湾
海，这是紫杉镇能成为一些商贾中转地的原因；而旧帝国撤离时留下的石质城墙虽然已经开始显得
败，但是还是可以抵御零星掠夺者与北方海寇的骚扰。
小镇门
，两名警觉的卫兵拦下他们，一拿着武器警戒着马可斯，另一盘问他们的目的。
艾斯特拉熟练地递上两枚赛斯，一枚充当城税，一枚则是贿赂，然后说道：“我们是几前北上的希拉努斯商队，我们刚刚进拉纳克领就被海角袭击洗劫了，逃出来的只有我们两个。LтｘＳba @ ｇmail.ㄈòМ”
卫兵掂了掂银币，另一名卫兵掀开货车上的毡布，看见底下的靛蓝染料与香料，便挥了挥手放行。
镇内街道狭窄却整洁，石板路两侧是石质屋顶的民居，中央广场曾经是
泉的地方聚集着贩售农产品的附近村民，以及零星几个旅行商。
希拉努斯商队在这里算是熟面孔，所以自然不需要补办什么贸易许可。
艾斯特拉在这块临时集市上停下货车，将香料袋解开一道细缝，混合着
桂、豆蔻和丁香的芬芳气息立即钻来往商贩的鼻腔。
她并不急着吆喝，而是让香料气味缓慢散发，这些气味让至少三个路过的商放缓了脚步。地址發郵箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ
“东帝国旭半岛出产的桂？”一个蓄着弗里式卷须的商凑近，仔细闻着气味。
艾斯特拉微笑着说：“是的，这是原本打算卖给河畔城领主的香料。”
话音未落，两个药剂师学徒挤进群：“你这里有细亚麻布吗？这座镇子的伤员数量太多了，你有多少我们要多少！”更多
彩
最终她以整整五枚第纳尔的高价成
了香料，还卖出去价值二十银币的细亚麻布料。
如果不是两还要赶着南下渡海，这价格还可以卖得更高。www.LtXsfB?￠○㎡ .com
夕阳的余晖为紫杉镇的屋顶镀上一层金红色，集市上的群渐渐散去，商贩们收拾着剩余的货物。
艾斯特拉数着刚赚来的银币，嘴角终于露出一丝笑意。
她将钱袋系紧，藏进内衬的暗袋里，转对马可斯说：“马可斯，我们需要雇几个帮手。这一路南下，光靠我们两个，驮马和货车根本照看不过来。”
马可斯正倚在货车旁，警惕地扫视着街道。他皱了皱眉：“现在雇太冒险了。谁知道他们会不会是强盗的眼线？或者半路卷走我们的货物？”
“可我们总不能一直这样绷紧神经。”艾斯特拉叹了气，“何况，我们还得补充些货物。这里的腌鱼和皮革在南方很抢手，如果能低价收购一些，到埃尔金港就能多赚一笔。”
马可斯摇：“腌鱼太重了，皮革又太占地方，我总觉得这不是个好主意。”
艾斯特拉没再继续跟马可斯争辩，但她心里已经有了主意。
她拍了拍马可斯的肩膀：“那你先看着货车，我去找点吃的，顺便打听一下行
。”
集市边缘有一家挂着熏鱼招牌的小摊，几个渔民正和摊主讨价还价。
艾斯特拉走近时，摊主立刻热地招呼道：“士！来尝尝北海腌鲱鱼？这可是用紫杉镇特产的盐腌制的，能放一整年不坏！”
艾斯特拉拿起一小块尝了尝，咸香中带着淡淡的烟熏味，比南方的腌鱼更有风味。
她故作随意地问道：“你们平时往南边运货吗？”
摊主咧嘴一笑：“偶尔会有商队来收购的，但这两年海角闹得很凶，商路不太平，我们的鱼大多就在本地卖了。”
“如果我想要二十桶，价格能便宜多少？”
摊主眼睛一亮：“只要您能一次
全买下，我可以按底价给您！”
艾斯特拉爽快答应：“成！”
这个摊主当然没少赚钱，不过艾斯特拉没打算揭穿他，与方便就是与己方便。
商船的桅杆在暮色中投下细长的影子，码的灯火一盏接一盏亮起。
埃尔金港的行会堆场里，几匹驮马着鼻息，蹄子不安地来回踏着石板地面。
艾斯特拉从钱袋里摸出一枚大银币，递给堆场看守，那是个独眼的老，指甲缝里塞满陈年污垢。
“一辆马车和上面的货，一共存放两夜。”她简短地说。
老把银币塞进嘴里咬了咬，确认成色，这才咧嘴一笑，露出一参差不齐的黄牙：“拉去堆场西角吧，放心，有我看着，丢不了。”
马可斯沉默地卸下货物，将腌鱼桶和剩余的细亚麻布整齐码放在行会指定的木棚下。最新地址Www.ltxsｂａ.me
他的手在捆绳上停顿了一下，目光扫过堆场四周，却看到几个衣衫褴褛的苦力正蹲在
影里，眼神不时瞟向他们的货车。
“艾斯特拉，我觉得今晚还是我来守着吧。”他低声对艾斯特拉说。
“放心，马可斯。我们在行会堆场是了钱的，他们也是给行会打工，不敢明抢。”艾斯特拉拢了拢披风，声音疲惫，“先去睡吧，明天一早还得准备行包。”
行会的旅馆挤在码和仓库之间，是一座低矮的石砌建筑，看着像过去帝国修建的。
旅店门挂着一盏脏兮兮的铜油灯，大厅里弥漫着劣质麦酒和汗臭味，几个水手正用匕首在木桌上刻棋局，赌注是几枚闪光的铜板。
柜台后的老板娘是个脸颊凹陷的，她用一块脏抹布擦了擦柜台，抬眼打量他们：“单间一晚十五个小铜币。如果要洗澡的话热水另算。”
艾斯特拉付了钱，接过钥匙。
楼梯吱呀作响，仿佛随时会塌陷一样。走进房间，这个房间狭小得可怜：一张窄床，一把瘸腿椅子，墙角的脸盆里凝固着可疑的污渍。
窗户倒是临海的，咸腥的风卷着
气灌进来，冲淡了屋子里无处不在的霉味。
马可斯把剑靠在床，弯腰检查床底和门锁。
艾斯特拉脱下沾满尘土的外袍，抖了抖，挂上墙钉。
“你先睡。”他简短地说，从